- Tout d’abord, ils financent leur développement, en leur servant de fonds d’amorçage et en renforçant les fonds propres de leur projet. Ils peuvent ainsi créer un effet de levier financier avec des microcrédits ou des prêts bancaires.
- Deuxièmement, ils peuvent aider à structurer les entreprises, car les entrepreneurs doivent passer par un processus de sélection à l’issue duquel ils peuvent bénéficier d’une assistance technique post financement. Un prêt d’honneur est également une marque de reconnaissance de la part de professionnels locaux et compétents, qui renforce la confiance dans le projet.
- Troisièmement, ils améliorent la mise en réseau au sein de leurs écosystèmes et secteurs, accélérant ainsi l’accès commercial au marché.
Les prêts d’honneur sont flexibles en ce qui concerne le montant, l’échéance et les bénéficiaires. Ils constituent un complément à l’écosystème financier local et contribuent ainsi à combler le déficit de financement. Ils peuvent être intégrés aux politiques publiques nationales à long terme pour soutenir les MPME et être adaptés aux programmes régionaux.
Les prêts d’honneur se sont progressivement étendus en Afrique du Nord et de l’Ouest. Plus récemment, de tels mécanismes ont été mis en place dans des pays africains anglophones (par exemple, au Kenya et au Nigeria) et ont été adoptés comme instrument de politique publique (par exemple, au Maroc et en Tunisie).
Le déploiement des prêts d’honneur se heurte néanmoins à plusieurs obstacles:
- L’absence d’un cadre officiel régissant leurs activités.
- Un modèle économique qui ne peut être viable que si les opérateurs de prêts d’honneur sont en mesure d’assurer le financement de leurs coûts d’exploitation en présentant aux autorités, à l’écosystème et aux bailleurs de fonds, son utilité et son impact, afin de recevoir un financement pour les avantages générés (c’est à dire la monétisation des impacts sur le développement).
- Une montée en charge dont l’efficacité reste à prouver.
- Un manque de sensibilisation au mécanisme de développement multidimensionnel que sont les prêts d’honneur.
Conclusions:
- Plus de 80 opérateurs actifs dans 17 pays africains ont déjà investi près de 11 millions d’euros pour financer plus de 3 000 entrepreneurs et générer près de 9 000 emplois.
- Les taux de survie économique sont de l’ordre de 80 à 85%.