La Côte d’Ivoire est une réussite africaine depuis une bonne partie de la dernière décennie. La Banque mondiale estime que son taux de croissance du PIB a été en moyenne de 8,2 % au cours des sept années entre 2012 et 2019, soit l’un des plus dynamiques au monde. Une grande partie de sa croissance provient des petites et moyennes entreprises (PME), qui représentent environ 40 % du commerce et sont au nombre de plus de 50 000 au niveau national.
Cependant, le secteur informel des PME est beaucoup plus important, les estimations suggérant que le chiffre dans le pays avoisine les 150 000. En fait, ce secteur représente 89 % de l’emploi, selon la Commission économique des Nations unies pour l’Afrique. Par conséquent, ces entreprises sont l’un des principaux moteurs de l’industrialisation, de l’emploi et de la distribution des revenus. En d’autres termes, les PME – qu’elles soient formelles ou informelles – sont vitales pour le pays et son économie.
Pourtant, de nombreuses PME ont été exclues des débats importants, ce qui a freiné la croissance économique et ralenti les progrès.
Les dialogues public-privé (PPD) – qui ont lieu entre le gouvernement et les entreprises privées – sont des moyens d’améliorer le climat des affaires et d’attirer les investissements. Toutefois, dans de nombreux pays, l’ordre du jour peut être dicté par ceux qui ont les voix les plus fortes et les poches les plus profondes. C’est ce qu’observe Patricia Yao, présidente du Mouvement des Petites et Moyennes Entreprises (MPME), une fédération de PME de Côte d’Ivoire qui compte plus de 500 membres. Elles ont participé aux PPD, mais n’ont guère été remarquées. « Les grandes entreprises [se rendaient à ces réunions] plus préparées et avaient plus d’influence sur ce qui se passait », dit-elle.
Première femme présidente de MPME en 45 ans d’existence, Mme Yao a des projets ambitieux pour développer l’organisation et, dans ce cadre, elle souhaite que les préoccupations de ses membres soient prises au sérieux. Mais lorsqu’elle a pris ses fonctions en 2021, elle a remarqué que l’équipe de MPME avait besoin d’une formation pour améliorer ses compétences en matière de plaidoyer. Elle s’est adressée à la facilité ICR dans le but d’obtenir une assistance technique qui améliorerait leur visibilité lors des dialogues public-privé. Elle espérait également que des mesures seraient prises pour répondre aux priorités de ses membres.
Collecte de données
La première partie du projet avec la facilité ICR s’est concentrée sur la construction d’une plateforme pour collecter des données et atteindre les membres. Le MPME s’est développé sans disposer d’une base de données appropriée pour collecter des informations sur les personnes qu’il représente et sur leurs principales préoccupations. Sans connaître les priorités de ses membres, il aurait été impossible de les défendre sur la scène publique.
La création d’une base de données présentait toutefois des difficultés, notamment en ce qui concerne le respect des lois sur la protection de la vie privée, la conservation du contenu et la mise en œuvre des exigences techniques d’une plateforme robuste. Cela a pris de nombreux mois, mais le processus s’est avéré utile car il a permis de clarifier les questions les plus urgentes des membres de MPME.
Formation à la défense des intérêts
La partie suivante de l’assistance technique s’est concentrée sur la capacité à proposer au gouvernement des idées concrètes qui seraient prises au sérieux. Une étude et un groupe de discussion avec les membres de MPME ont permis de clarifier les problèmes que les entrepreneurs rencontraient le plus souvent et d’organiser leurs réflexions. Finalement, cinq propositions ont émergé et sont devenues la partie centrale de la formation en matière de plaidoyer.
La formation avec les consultants a débouché sur plusieurs recommandations adressées au ministère des finances. L’une d’entre elles – concernant l’allongement de la durée pendant laquelle les entreprises peuvent récupérer la TVA à partir du moment de la facturation – a été prise en compte par le gouvernement et sera mise en œuvre par la loi. « Sans la formation en matière de plaidoyer, nous n’aurions pas obtenu ce résultat », déclare Yao. Qui plus est, nombre de leurs recommandations sont acceptées.
Leadership féminin
Le nouveau président de MPME est aujourd’hui plus confiant quant à l’avenir de l’organisation. Depuis qu’elle a pris ses fonctions, Mme Yao a augmenté la représentation des femmes au sein de l’organisation. Au moment de son élection, seuls 7 % des membres étaient des femmes à la tête de PME. Ce chiffre est aujourd’hui de 40 %. Le nombre de membres a également augmenté : il n’y avait que 41 membres actifs lorsque Mme Yao est devenue présidente, mais ils sont aujourd’hui plus de 550. Son objectif est de continuer à croître, notamment en ciblant les jeunes femmes dont les entreprises sont basées dans le centre financier et urbain d’Abidjan.
Yao est elle-même une entrepreneuse qui produisait des fruits et légumes pour les supermarchés. Elle souhaite donner à d’autres femmes les moyens de suivre ses traces. Les estimations varient, mais les femmes représentent un pourcentage important du secteur agricole. Cependant, la majorité d’entre elles vivent encore dans la pauvreté parce qu’elles n’ont qu’un accès limité aux marchés, aux semences et au financement. C’est pourquoi Mme Yao a consacré du temps à former les femmes à de meilleures pratiques agricoles et à les initier au commerce, dans le but de tripler leurs revenus et leurs rendements.
Sur la base de cette expérience, MPME lance un nouveau programme pour ses membres, intitulé « Accès aux marchés ». Yao estime que la formation dispensée dans le cadre de la facilité ICR a permis à l’équipe d’acquérir les compétences nécessaires pour lancer ce programme avec plus de succès. On espère qu’Access to Markets améliorera l’ensemble de l’écosystème et permettra à un plus grand nombre d’entrepreneurs de réussir.
Lorsqu’elle a pris la direction du MPME, Yao a dû relever un défi de taille. Cela s’explique en partie par l’inégalité entre les sexes qui persiste dans le pays – seules 14 % des femmes occupent des sièges au parlement national, par exemple. De plus, de nombreux membres avaient déjà quitté l’organisation. Mais grâce à l’intervention du projet, les choses semblent beaucoup plus optimistes. « Notre visibilité s’est accrue et, en moins de deux ans, nous sommes devenus le centre du secteur privé en Côte d’Ivoire », déclare Yao. « Nous sommes maintenant impliqués dans toutes les situations et dans toutes les discussions gouvernementales, et les gens apprécient notre contribution.
S’il y a une chose à retenir du projet en Côte d’Ivoire, c’est que la collecte systématique de données solides et le plaidoyer en faveur de politiques fondées sur des données probantes constituent une combinaison puissante.
La Facilité ICR a soutenu la production de cette publication. Elle est co-financée par l’Union européenne (UE), l’Organisation des États d’Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (OEACP) dans le cadre du 11e Fonds européen de développement (FED), le ministère fédéral allemand de la coopération économique et du développement (BMZ) et le British Council. La Facilité ICR est mise en œuvre par la GIZ, le British Council, Expertise France et SNV. Le contenu de cette publication relève de la seule responsabilité de l’auteur et ne reflète pas nécessairement les opinions de l’UE, de l’OEACP, du BMZ ou des partenaires de mise en œuvre.
